Rechazo de órganos: científicos del CONICET aportan a una técnica de trasplante en estudio
Una técnica en estudio para evitar el rechazo de órganos dio buenos resultados en dos pacientes. Científicos del CONICET-UNLP participan del trabajo.
Una técnica en estudio para evitar el rechazo de órganos dio buenos resultados en dos pacientes. Científicos del CONICET-UNLP participan del trabajo.
Una técnica en estudio para evitar el rechazo de órganos dio buenos resultados en dos pacientes. Científicos del CONICET-UNLP participan del trabajo.
Investigadores del CONICET contribuyeron a una nueva técnica de trasplante que busca evitar el rechazo de órganos. Trabajaron junto a un equipo médico del Hospital La Paz de Madrid, en España. Los primeros resultados se publicaron en la revista científica Communications Medicine. Describen dos casos tratados en 2020, que siguen sin signos de rechazo casi seis años después.
Por ahora se trata de una estrategia experimental. Los dos pacientes la recibieron dentro de un protocolo de uso compasivo, para un procedimiento en etapa de investigación. Además, el equipo acaba de iniciar un ensayo clínico de fase 1 para probarla en más personas.
Cómo funciona la técnica contra el rechazo de órganos
En un trasplante de órganos sólidos, el sistema inmune del receptor no reconoce el nuevo tejido como propio. Por eso lo ataca: así se produce el rechazo de órganos. Hoy la única opción para controlar esa respuesta son los tratamientos inmunosupresores.
Sin embargo, esos medicamentos no son específicos. Bajan también las defensas frente a virus, hongos, bacterias y células tumorales. En consecuencia, pueden tener graves efectos secundarios, según explica el CONICET en su comunicado.
La nueva estrategia combina el trasplante con una terapia celular. Al paciente se le aplican células de la médula ósea del donante, llamadas precursores hematopoyéticos. Esas células dan origen a distintas células de la sangre, incluidas las del sistema inmune.
«Lo que hacemos es poner a convivir en el cuerpo del paciente los dos sistemas inmunes —el suyo y el del donante—, dando lugar a lo que llamamos un sistema inmune quimérico, en el que hay una relación armoniosa entre ambos», contó Rodrigo Papa Gobbi, investigador del CONICET en el IIFP.
El científico agregó: «Estos precursores hematopoyéticos que se inyectan al paciente se alojan en su médula ósea. Allí se dividen y dan origen a muchos tipos diferentes de células. Estas nuevas células son las que van a enseñarle al organismo que el nuevo órgano no es algo peligroso».
Dos pacientes sin rechazo de órganos tras casi seis años
Entre los firmantes del artículo están Papa Gobbi y Pablo Stringa, también investigador del CONICET en el IIFP. Ambos trabajan en el Instituto de Estudios Inmunológicos y Fisiopatológicos (CONICET-UNLP, asociado a CICPBA).
El primer caso es el de una mujer de 49 años que recibió un trasplante de riñón. Antes había rechazado tres intervenciones similares. El segundo es el de un chico de 15 años que recibió un trasplante multivisceral: estómago, intestino, páncreas, hígado y riñón. Previamente había rechazado dos injertos.
«En ambos casos se trataba de personas que ya no eran candidatas a un retrasplante por su alta tasa de rechazos», explicó Papa Gobbi. Por eso, según detalló, la alternativa fue incluirlos en el protocolo de uso compasivo.
Según el CONICET, hoy los dos llevan una vida normal, con sus órganos plenamente funcionales. No muestran signos de rechazo. Eso sí: siguen con un tratamiento de inmunosupresión mínimo. El resumen del paper coincide: más de cinco años después, ambos se mantienen con inmunosupresión mínima y sin rechazo.
Qué hicieron los investigadores del CONICET
El equipo del IIFP se centró en los ensayos preclínicos con modelos experimentales. Además, Papa Gobbi siguió a los pacientes después del procedimiento. Analizó cómo se reconfiguró su sistema inmune tras la técnica.
Esos estudios permitieron conocer mejor los cambios en las defensas. También los mecanismos que podrían favorecer la tolerancia al órgano recibido.
Cabe señalar que los propios autores marcan límites. En el paper advierten diferencias grandes entre los dos casos: el órgano, el tipo de donante y la compatibilidad. Por eso presentan los resultados como una base para un ensayo clínico. Es decir, todavía no es un tratamiento disponible contra el rechazo de órganos.
Un ensayo clínico de fase 1 y el contacto con el Garrahan
A raíz de esos resultados, el equipo inició un ensayo clínico de fase 1. Busca que la estrategia pueda reproducirse en otros centros médicos.
«En esta etapa, tenemos dos pacientes más a los que ya se les infundieron los precursores hematopoyéticos y no han presentado ningún tipo de efecto adverso, y otros más en lista de espera. Los datos obtenidos hasta aquí son realmente alentadores», señaló el investigador.
Por otro lado, el equipo ya está en contacto con profesionales del Hospital «Prof. Dr. Juan P. Garrahan». La idea es sumar esta estrategia como una opción más para sus pacientes.
«Lo que queremos conseguir es que un mismo órgano dure para toda la vida», resumió Papa Gobbi. Según explicó, eso evitaría múltiples operaciones y aumentaría la oferta de órganos para otras personas.
El trabajo completo puede consultarse en Communications Medicine.
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