Premian a dos científicos del CONICET que estudian el estrés de plantas y moscas: el premio Pew es de US$ 180.000
El premio Pew, que da una fundación estadounidense para impulsar la investigación biomédica en la región, llegó a Marcelo Yanovsky y Esteban Beckwith, investigadores del CONICET.
El premio Pew, que da una fundación estadounidense para impulsar la investigación biomédica en la región, llegó a Marcelo Yanovsky y Esteban Beckwith, investigadores del CONICET.
El premio Pew de 180.000 dólares fue para dos investigadores argentinos: Marcelo Yanovsky y Esteban Beckwith, del CONICET. La fundación estadounidense Pew Charitable Trusts anunció el 22 de octubre de 2026 a las cuatro parejas de científicos latinoamericanos que ganaron la primera edición de su «Partnership Award».
El reconocimiento, llamado «Partnership Award», está cofinanciado por la Iniciativa Chan Zuckerberg. Busca impulsar la colaboración científica interdisciplinaria en biomedicina en América Latina y se dirige a parejas de investigadores, entre ellos ex becarios de los programas biomédicos de Pew. Además, cada pareja recibirá un total de 180.000 dólares, repartidos en 90.000 por año durante dos años.
Quiénes son los dos premiados del CONICET
Yanovsky es investigador del CONICET en el Instituto de Investigaciones Bioquímicas de Buenos Aires (IIBBA, CONICET-FIIL) y jefe del Laboratorio de Genómica Comparativa del Desarrollo Vegetal de la Fundación Instituto Leloir. Beckwith, por su parte, es investigador del CONICET y dirige el Laboratorio de Neurobiología del Comportamiento del Instituto de Investigación en Biomedicina de Buenos Aires (IBioBA, CONICET – Max Planck).
Los dos se conocen desde hace años. Según el CONICET, Beckwith hizo un posdoctorado en el laboratorio de Yanovsky, en el Instituto Leloir, entre 2012 y 2015. Cuatro de los ocho científicos reconocidos en esta edición son ex becarios de los programas biomédicos de Pew, y cada uno armó una alianza con otro investigador de su país. Yanovsky, por su parte, tuvo una de esas becas del Programa de Becarios Latinoamericanos de Pew en el año 2000.
Qué van a estudiar con el premio Pew
La pareja buscará entender cómo los organismos regulan la expresión de sus genes cuando el ambiente los estresa. El trabajo se centra en la «detención» de intrones, un tipo de regulación postranscripcional. Con ese mecanismo, el ARN queda retenido en el núcleo de las células y forma una reserva «en pausa», que podría procesarse y exportarse rápido cuando llega la señal adecuada.
El proyecto combina transcriptómica de todo el genoma, perturbaciones genéticas y análisis fisiológicos en dos modelos clásicos de investigación: la planta Arabidopsis thaliana y la mosca de la fruta Drosophila melanogaster. El objetivo es saber si esa detención de intrones se conserva tanto en plantas como en animales y cómo se controla.
«Estudiaremos el efecto en este proceso de la proteína PRMT5, que regula desde el desarrollo en plantas hasta la proliferación celular y cáncer en humanos. Así que entender mejor cómo actúa puede tener impacto en mejoramiento vegetal o salud humana», explicó Marcelo Yanovsky. El año pasado, su grupo publicó un artículo sobre el rol de esa proteína en el splicing, el mecanismo por el cual un solo gen produce varias proteínas. «Queremos ver si también es un ‘amortiguador’ de respuestas al ambiente», agregó.
Qué cambia para el laboratorio
Para Beckwith, el premio abre una nueva línea de trabajo. «Nos permite abrir una nueva línea de investigación en el laboratorio, incorporando un enfoque más molecular al estudio de la regulación de la expresión génica», afirmó Esteban Beckwith. También destacó que el proyecto generará «una gran cantidad de datos» que servirán para plantear nuevas preguntas durante muchos años.
El programa que financia a ex becarios de Pew en Latinoamérica apunta a proyectos interdisciplinarios que no podrían completarse en un solo laboratorio. Se basan en enfoques pioneros de investigación biomédica que no recibirían fondos de las fuentes existentes. «Fue un proceso muy competitivo en el que se presentaron excelentes grupos de investigación de la región», señaló Yanovsky.
La información fue difundida por el CONICET el 22 de octubre de 2026.
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