La beca Carlos Varsavsky en Harvard derivó en Gameto, que Ferring acordó comprar
La beca Carlos Varsavsky, creada en 2020 en el laboratorio de George Church, en Harvard, derivó en Gameto, la empresa que Ferring acordó comprar por hasta 1.382,5 millones de dólares.
La beca Carlos Varsavsky, creada en 2020 en el laboratorio de George Church, en Harvard, derivó en Gameto, la empresa que Ferring acordó comprar por hasta 1.382,5 millones de dólares.
La beca Carlos Varsavsky terminó dando origen a Gameto. La financió en 2020 el empresario argentino Martín Varsavsky, con una donación a Harvard. El 27 de octubre de 2026, la farmacéutica suiza Ferring firmó un acuerdo para comprar esa biotecnológica. El monto máximo es de 1.382,5 millones de dólares. Sin embargo, el producto de Gameto no es un ovario artificial: es otra cosa, y conviene contarla con precisión.
Qué es la beca Carlos Varsavsky y quién la creó
Varsavsky lo contó en un hilo en X. En su relato, en 2020 donó a Harvard para crear una beca con el nombre de su padre, Carlos M. Varsavsky. Funciona en el laboratorio del genetista George Church. El objetivo era uno solo: fabricar óvulos humanos en el laboratorio.
Carlos Varsavsky fue astrofísico y el primer director del Instituto Argentino de Radioastronomía, según informó el CONICET. Su hijo lo recuerda como un gran profesor. Por eso la beca Carlos Varsavsky lleva su nombre.
De la beca Carlos Varsavsky a Gameto
Además, Varsavsky cuenta que la beca Carlos Varsavsky pagó el doctorado de Christian Kramme. Ese genetista logró fabricar en el laboratorio las células que rodean al óvulo y lo ayudan a madurar. Hoy trabaja en Gameto. La empresa arrancó en 2020 con unos 3 millones de dólares de inversores privados. Desde 2021 la dirige Dina Radenkovic Turner.
Por otro lado, la ciencia detrás de esas células está publicada. En febrero de 2023, la revista eLife difundió un trabajo del laboratorio de Church, con Kramme entre los autores. El equipo convirtió células madre humanas en células similares a las de la granulosa, que acompañan al óvulo en el folículo. Para eso activó dos genes: NR5A1 y, además, RUNX1 o RUNX2.
El estudio declara un acuerdo de investigación patrocinado por Gameto con Harvard. En cambio, el texto consultado no menciona la beca Carlos Varsavsky. Por ahora, ese dato se apoya solo en su relato.
Por qué no es un ovario artificial
Con esas células, los investigadores armaron «ovaroides»: agregados de células de granulosa y células germinales primordiales humanas. Las estructuras formaron folículos y produjeron estradiol. Sin embargo, los autores admiten límites: las células germinales disminuyeron con el cultivo y los ovaroides se aplanaron y casi colapsaron hacia el día 38. Tampoco se obtuvieron óvulos.
Por lo tanto, el trabajo de 2023, anterior a la compra, muestra un modelo de laboratorio, no un órgano reemplazable. Además, el propio Varsavsky lo reconoce: «Mi idea original, fabricar un óvulo humano en el laboratorio, todavía no ha funcionado».
Qué hace Fertilo y qué falta probar
Lo que nació de la beca Carlos Varsavsky y llegó al mercado se llama Fertilo. Según Varsavsky, la mujer se aplica hormonas dos o tres días. Serían alrededor de un 80 % menos de pinchazos que en una fecundación in vitro convencional. Luego se extraen los óvulos todavía inmaduros. Pasan un día en el laboratorio junto a esas células, que ayudan a madurarlos. Después se fecundan como en cualquier ciclo, y las células nunca entran en el cuerpo de la paciente.
La empresa informó el primer bebé nacido con este método en Lima, en diciembre de 2024. En su hilo, Varsavsky afirma que en agosto de este año eran cinco bebés y más de veinte embarazos. Es un dato que dio él y que la empresa debería precisar.
En Estados Unidos, el método es experimental y la FDA no lo aprobó. Para Fertilo hay un ensayo de fase 3, aleatorizado y en reclutamiento. Prevé 500 participantes de entre 18 y 35 años. Compara Fertilo con otro medio de maduración in vitro y mide los embarazos en curso a las 12 semanas.
El acuerdo con Ferring tiene condiciones, y la beca Carlos Varsavsky quedó como el origen de todo. El monto máximo depende de hitos de desarrollo, regulatorios y comerciales, y el cierre sigue sujeto a condiciones habituales. Mientras tanto, ambas compañías operan por separado. Turner, directora ejecutiva de Gameto, lo calificó en el comunicado como un momento decisivo para la empresa.
Fuente oficial: comunicado de Gameto sobre el acuerdo con Ferring. Paper: eLife, 2023.
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