Una roca rosa del Sahara es un pedazo de Marte de más de 4.100 millones de años
Un meteorito de Marte hallado en el Sahara en 2022 tiene más de 4.100 millones de años y es uno de los tres más antiguos, según un estudio en Science.
Un meteorito de Marte hallado en el Sahara en 2022 tiene más de 4.100 millones de años y es uno de los tres más antiguos, según un estudio en Science.
Un meteorito de Marte encontrado en el Sahara en 2022 tiene más de 4.100 millones de años y es una de las tres rocas marcianas más antiguas que llegaron a la Tierra. Se llama Teghaza 001, pesa casi 800 gramos y tiene un color rosado. Lo describió un equipo liderado por la NASA en la revista Science, y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) lo difundió el 29 de octubre.
El nombre viene de la salina de Mali donde apareció. Es uno de los aproximadamente 435 meteoritos marcianos que se conocen, pero los científicos aseguran que este tiene algo especial.
Qué hace único a este meteorito de Marte
«Recién cuando empezamos a mirarlo de cerca nos dimos cuenta de que este meteorito es realmente único», contó Yang Liu, investigadora del JPL y autora principal del estudio. Según Liu, uno de los revisores del trabajo lo llamó la «piedra de Rosetta» de Marte.
La roca se formó hace más de 4.100 millones de años. Además, el agua la alteró hace unos 4.100 millones de años, lo que indica que su origen es todavía anterior. Entre sus minerales hay circones, cristales que permitieron fechar la muestra con precisión, e ingredientes volcánicos poco comunes.
Los investigadores de la Universidad de Nuevo México habían identificado el origen marciano del meteorito gracias a sus isótopos de oxígeno. Después, el equipo del JPL lo analizó en detalle.
De dónde viene el meteorito de Marte
El estudio identificó 13 lugares de Marte con una mineralogía y una química compatibles con Teghaza 001. Su origen exacto sigue siendo desconocido.
«Es realmente nuestra primera pieza de corteza marciana de una parte de Marte de la que nunca habíamos tenido una muestra», explicó Lee Saper, que trabajó en el JPL y hoy está en el Centro de Investigación Ames de la NASA.
Cómo se fechó la roca
Para saber la edad usaron un método de datación por rubidio y estroncio aplicado sobre un trozo del tamaño de una uña. Francois Tissot, del Caltech, ayudó a desarrollar la técnica. «Ahora mismo somos uno de los poquísimos laboratorios del mundo capaces de hacer este tipo de datación», dijo.
Un segundo trabajo, publicado en junio en Science Advances por Saper, Liu y colegas, estudió el agua que guarda la roca. El estudio principal se titula «A Martian meteorite that formed ≳4.1 billion years ago samples Mars’ early crust and mantle».
Para Liu, el hallazgo es solo el comienzo: «Apenas rasguñamos la superficie». Los detalles están en la nota oficial del JPL.
¿Te imaginabas que una piedra del desierto podía venir de otro planeta?
Más noticias de Ciencia en MonoLito.
Leé también: Panelistas sensoriales en Santa Fe: ocho personas con discapacidad visual se certificaron en la UNL