Un dron térmico frenó un robo de ovejas en Chubut: Santa Fe compró veinte iguales en 2023
La cámara térmica siguió a los ladrones un kilómetro y medio de noche. Santa Fe fue la primera provincia en comprar esta tecnología a escala, y no hay reporte público de qué resultados dio.
Un dron con cámara térmica detectó a tres hombres cargando ovejas por encima de un alambrado, los siguió un kilómetro y medio a campo traviesa y terminó con los tres detenidos. Pasó en Chubut. Santa Fe compró veinte drones con esa misma tecnología hace tres años.
Qué pasó en Rawson
Fue el miércoles 5 de agosto, cerca de las 19:30. La División Montada recibió un aviso: de un vehículo detenido sobre la Ruta Provincial 7, en jurisdicción de Rawson, habían descendido tres personas que entraron a un campo con linternas.
El dato importa porque define cómo se usa la herramienta. El dron no estaba patrullando al azar: salió a volar sobre una alerta concreta. Se desplegó un operativo conjunto con la División Montada, Operaciones Rawson, la Policía Comunitaria, el GRIM y la Comisaría de Rawson.
Desde el aire, los operadores vieron a los sospechosos en el momento en que capturaban ovejas y las arrojaban por encima del alambrado perimetral.
Al advertir que los habían detectado, los tres abandonaron los animales y salieron corriendo a campo abierto, de noche. El dron los siguió durante aproximadamente un kilómetro y medio hasta la zona del Loteo Casa Blanca, cerca del río Chubut, donde la policía los interceptó.
Uno de ellos intentó cubrirse con tierra para no ser visto y enterró su celular. Ninguna de las dos cosas funcionó: el teléfono fue hallado y secuestrado, y la cámara térmica no mira la luz, mide calor. Un cuerpo tapado con tierra sigue estando a treinta y siete grados.
Se recuperaron nueve borregos y se incautaron pasamontañas, guantes y soga para maniatar animales. Dos de los tres detenidos quedaron con prisión preventiva.
Cómo funciona la tecnología
Una cámara térmica no capta luz visible sino radiación infrarroja. El sensor convierte la firma de calor en señal eléctrica y la traduce a una imagen donde cada temperatura es un color. Las paletas más usadas se llaman White Hot, Black Hot e Iron Red.
Los sensores infrarrojos miden la radiación térmica que emite todo cuerpo con temperatura superior al cero absoluto. Es decir, todo. Los equipos que se usan en tareas profesionales rondan los 640 × 512 píxeles de resolución térmica, suficiente para distinguir la firma de una persona o un animal a cientos de metros de altura.
A eso se suman sensores radiométricos, que calculan el valor exacto de temperatura en cada píxel y no solo el contraste, e integración con GPS, que ata cada registro a una coordenada. Eso último es lo que convierte una imagen vistosa en un dato ubicable en un mapa.
Es una tecnología pensada exactamente para este escenario: campo abierto, de noche, sin iluminación.
Lo que esta tecnología hace además de perseguir
El caso policial es el que sale en los diarios, pero es una fracción del uso real. La misma cámara que distingue a una persona de una oveja en la oscuridad se usa hoy en la Argentina para cosas bastante menos espectaculares y más rentables.
En conservación, Parques Nacionales y equipos científicos emplean sensores térmicos para censar y seguir especies difíciles de observar. El huemul es el ejemplo típico: un animal escaso, esquivo y en terreno complicado, que a ojo desnudo se cuenta mal.
En industria y energía, los drones térmicos inspeccionan tendidos eléctricos, transformadores y parques solares buscando puntos calientes. Un panel que se calienta de más o una conexión que empieza a fallar aparecen en la imagen térmica mucho antes de que se corten. Es mantenimiento predictivo, y es la aplicación con retorno económico más claro de todas.
También se usan en búsqueda y rescate de personas extraviadas, y en detección de focos durante incendios forestales, donde el humo tapa la vista pero no el calor.
Para una provincia con la matriz productiva de Santa Fe —campo, energía, infraestructura eléctrica extendida— esa lista es tan interesante como la seguridad.
Santa Fe tiene veinte de estos desde 2023
Acá está el dato que vuelve local a la noticia. En enero de 2023 el gobierno de Santa Fe anunció la compra de veinte drones para el sistema de seguridad, con una inversión de 1.524.654,60 dólares.
Las especificaciones publicadas entonces coinciden con las del operativo de Chubut: cámaras térmicas e infrarrojas, sistemas de vuelo automatizado con software de análisis de imagen, transmisión de video en tiempo real de día y de noche. Vuelo estable a unos 120 metros de altura, con nitidez suficiente a 70 metros para identificar personas.
Veinticinco policías completaron el curso de piloto y rindieron el examen de la Administración Nacional de Aviación Civil. Santa Fe fue la primera provincia argentina en adoptar esta tecnología a esa escala.
Entre los usos previstos, el anuncio mencionaba allanamientos, rastreo en el campo, control vehicular, monitoreo de eventos, búsqueda y rescate, georreferenciación de objetivos y seguimiento de incendios e inundaciones.
La pregunta que queda
Pasaron tres años y medio. No hay un reporte público que diga cuántos de esos veinte drones siguen operativos, cuántas horas de vuelo acumularon, en qué operativos se usaron ni qué resultados dieron en seguridad rural, que es donde el caso de Chubut mostró que la herramienta rinde.
Tampoco hay datos sobre cuántos de los veinticinco pilotos certificados siguen en funciones ni si se formaron nuevos.
La compra se anunció como un salto de capacidad. Lo que falta es la parte que convierte una compra en una política: la medición.
Es la misma discusión que atraviesa el proyecto de videovigilancia que se está tratando ahora en el Concejo de Rosario, donde la novedad no es cuántas cámaras hay sino qué se hace con lo que registran. Un equipo comprado no es una capacidad instalada. La diferencia está en el uso, y el uso se demuestra con números.
Fuentes: LM Neuquén y Canal 12 de Chubut sobre el operativo en Rawson y el funcionamiento de la tecnología térmica; Gobierno de Santa Fe, anuncio de incorporación de drones al sistema de seguridad, enero de 2023.