Tiburones punta negra evitan los sonidos graves desde 74 metros de distancia
Los tiburones punta negra detectan sonidos graves desde 74 metros y se alejan del parlante, según un estudio de Florida Atlantic University.
Los tiburones punta negra detectan sonidos graves desde 74 metros y se alejan del parlante, según un estudio de Florida Atlantic University.
Los tiburones punta negra (Carcharhinus limbatus) detectan sonidos graves desde más de 70 metros y cambian de rumbo para alejarse de la fuente. Lo muestra un estudio de la Florida Atlantic University (FAU), de Estados Unidos, publicado en la revista Integrative Organismal Biology. Según la universidad, es la primera evidencia cuantificada de que tiburones libres perciben un sonido y se orientan respecto de él en el campo lejano acústico.
Cómo midieron a los tiburones punta negra
Los investigadores trabajaron en aguas poco profundas del condado de Palm Beach, en Florida. Anclaron un bote y soltaron un parlante submarino que se dejó llevar por la corriente hasta 19 metros de distancia, para que la embarcación influyera lo menos posible. Un dron filmó desde 40 a 50 metros de altura a los animales que nadaban libres.
Probaron tres rangos de sonidos graves: de 100 a 200 hercios, de 200 a 400 y de 400 a 800. Sumaron además un sonido de control de 10 kilohercios, fuera del rango de audición conocido de los tiburones. Los reprodujeron con alta intensidad, para sobresaltar a los animales y no para atraerlos. Después, con hidrófonos calibrados, midieron los niveles de sonido a distintas distancias y calcularon qué escuchaba cada tiburón cuando reaccionaba.
Qué hicieron los tiburones punta negra ante el sonido
Los animales respondieron a los tres rangos graves y nunca al de 10 kilohercios. Según el trabajo, al detectar el estímulo giraron de golpe entre 20 y 160 grados y se alejaron rápido del parlante. Respondieron a todas las frecuencias desde al menos 62 metros. FAU informó que detectaron sonidos graves hasta 74 metros (243 pies), una distancia mayor que las demostradas antes con animales libres.
Además, el 71,6 % de las 209 respuestas ocurrió en el campo lejano acústico. Por otro lado, los tiburones fueron más sensibles a las frecuencias bajas: las detectaron desde más lejos y con menos intensidad sonora.
Qué significa para la audición de los tiburones
Hasta ahora se presumía que los tiburones no captaban estos sonidos más allá del campo cercano, donde domina el movimiento de partículas. «Esto sugiere que están detectando el movimiento de partículas asociado al sonido incluso a distancias considerables», dijo Stephen Kajiura, autor sénior y profesor de ciencias biológicas de la universidad.
Los tiburones no tienen la vejiga natatoria con gas que ayuda a muchos peces óseos a percibir la presión del sonido. Se cree que usan el oído interno, incluida una estructura llamada mácula neglecta, para detectar el movimiento y las vibraciones del agua.
La autora principal, Caroline Sullivan, realizó el trabajo en su maestría. Explicó por qué salieron al mar: «Hacer experimentos de audición en un tanque hace que el sonido rebote en las paredes y genere señales complejas y confusas». Kajiura agregó que la próxima pregunta es cómo el sistema sensorial de estos animales capta e interpreta esos sonidos lejanos. El coautor es Edmund Gerstein, director de investigación de la facultad.
El estudio contó con apoyo de la Colgan Foundation y de la National Save the Sea Turtle Foundation. El comunicado de la universidad se difundió el 24 de septiembre de 2026. El artículo científico lleva el DOI 10.1093/iob/obag033 y puede leerse en el sitio de la revista.
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