Descubren 57 nuevas especies en los cañones submarinos de Argentina
Un taller internacional analizó las muestras de la campaña Talud Continental IV, liderada por científicos del CONICET, y confirmó 57 especies y 5 géneros nuevos para la ciencia en el cañón submarino Mar del Plata.
Un taller internacional analizó las muestras de la campaña Talud Continental IV, liderada por científicos del CONICET, y confirmó 57 especies y 5 géneros nuevos para la ciencia en el cañón submarino Mar del Plata.
Un taller internacional de taxónomos y científicos reveló el hallazgo de 57 nuevas especies marinas y 5 nuevos géneros que habitan el cañón submarino Mar del Plata, en aguas profundas de Argentina. Los resultados, difundidos por el CONICET el 1 de octubre de 2026, surgen del análisis de muestras de la campaña Talud Continental IV, liderada por especialistas del CONICET a bordo del buque R/V Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute.
El Species Discovery Workshop fue liderado por The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census, en alianza con el Schmidt Ocean Institute, y coordinado localmente por los investigadores del CONICET Martín Brogger y Valeria Teso. Se realizó en julio de 2026 en la Universidad Maimónides de Buenos Aires y reunió a 20 taxónomos en el inicio de carrera de América Latina y Europa.
Una expedición vista por millones
La campaña Talud Continental IV tuvo lugar en agosto de 2025 y se extendió por 21 días. Se transmitió en vivo a 4 millones de personas por distintas plataformas y sumó cerca de 22 millones de visualizaciones. Contó con el vehículo operado de forma remota (ROV) SuBastian, que se sumergió hasta una profundidad de 3.900 metros.
Una estimación preliminar había señalado al menos 40 especies nuevas. Tras el taller, la cifra se elevó momentáneamente a 57. Según los científicos, todavía quedan muchas especies por revelar, porque las muestras de aquella expedición no se analizaron por completo.
Qué se encontró
Las 57 especies se dividen en 20 copépodos (pequeños crustáceos), 22 equinodermos (pepinos de mar y crinoideos), 14 cnidarios (octocorales, plumas de mar y corales pétreos) y 1 molusco escafópodo. Los 5 géneros nuevos abarcan corales, pepinos de mar y crustáceos.
Entre los hallazgos está el pepino de mar «Loki» (Peniagone sp.), un equinodermo de aguas profundas nombrado por sus apéndices en forma de cuernos, similares a los del dios de la leyenda nórdica. Es una de las hasta 10 nuevas especies de holoturias del taller. También se destacan la pluma de mar Pseudumbellula sp. y el octocoral de vivo color rojo anaranjado Orstomisis sp. Del grupo de los copépodos (Harpacticoida), los taxónomos examinaron solo el 10 por ciento de las muestras. Además, se identificaron corales con dos posibles nuevos géneros y una posible nueva familia, a la espera de análisis genéticos.
Los especímenes procesados se alojarán de forma permanente en colecciones institucionales nacionales, como la del Museo Argentino de Ciencias Naturales «Bernardino Rivadavia» (MACN-CONICET). Los hallazgos se registraron en Ocean Census NOVA, la primera plataforma de datos de acceso abierto del mundo para especies marinas recién descubiertas.
Qué dicen los científicos
«La cooperación internacional en taxonomía es fundamental, especialmente en grupos que cuentan con pocos especialistas activos», destacó Daniel Lauretta, investigador del CONICET en el MACNBR y jefe científico de la campaña. Según Lauretta, en el CONICET trabaja la mayor comunidad de taxónomos de Argentina, y «preservar estas capacidades es clave para el futuro del país».
Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Schmidt Ocean Institute, señaló que los resultados «muestran el poder de combinar tecnología de clase mundial y experiencia con la colaboración científica internacional». Michelle Taylor, directora científica de Ocean Census, afirmó que las profundidades marinas «albergan algunos de los ecosistemas menos comprendidos de la Tierra».
Próxima expedición
El CONICET, a través del Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA), y el Schmidt Ocean Institute planifican la misión Talud Continental V para febrero y marzo de 2027, también con transmisión en vivo. Explorará los cañones Ameghino y Almirante Brown, frente a Chubut, a unos 600 kilómetros de la costa, una región poco explorada del Atlántico Sudoccidental con presencia de Ecosistemas Marinos Vulnerables. El grupo tendrá 19 científicos de instituciones argentinas, en su mayoría del CONICET.
Fuente: CONICET.
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