Histoplasmosis: qué es, cómo se previene y cómo la diagnostica un laboratorio de la UNL
La Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas de la UNL difunde cómo prevenir esta infección causada por hongos, presente en el centro y norte del país, y ofrece estudios para diagnosticarla a instituciones y profesionales de la salud.
La Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas de la UNL difunde cómo prevenir esta infección causada por hongos, presente en el centro y norte del país, y ofrece estudios para diagnosticarla a instituciones y profesionales de la salud.
La Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB) de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) se sumó a la Semana de Concientización sobre las Enfermedades causadas por Hongos, que se hizo del 14 al 18 de septiembre, con un llamado a conocer y prevenir la histoplasmosis, una infección presente en distintas regiones de la Argentina. Además, recordó que su Laboratorio de Micología y Diagnóstico Molecular ofrece estudios para detectarla.
El laboratorio está a cargo de Guillermo García Effron, docente de la FBCB e investigador del Instituto de Salud y Ambiente del Litoral y del CONICET, que integra la lista de expertos en micología de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sus servicios están destinados a instituciones y profesionales de la salud.
Qué es y cómo se contagia
«La histoplasmosis es una infección causada por hongos del género Histoplasma spp. que se encuentran principalmente en suelos contaminados con excretas de aves y murciélagos», explicó García Effron. La infección se produce al inhalar las esporas del hongo (conidios), que entran al cuerpo por el sistema respiratorio.
No se contagia entre personas ni entre personas y mascotas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos: se adquiere al respirar las esporas presentes en el ambiente.
El especialista señaló que «se trata de una micosis endémica en distintas provincias del centro y norte del país, especialmente en ambientes con suelos ricos en materia orgánica y presencia de aves o murciélagos». Y agregó: «En nuestra ciudad hay una prevalencia mayor de histoplasmosis que en muchos lugares del mundo».
Síntomas y quiénes tienen más riesgo
La enfermedad puede presentarse de distintas maneras. En su forma pulmonar puede dar síntomas parecidos a los de una gripe o incluso pasar inadvertida. En personas inmunocomprometidas puede desarrollarse una forma diseminada, que puede afectar órganos como el hígado, el bazo, la médula ósea, la piel y el sistema nervioso central.
Tienen más riesgo de desarrollar formas graves las personas con VIH/sida u otras condiciones de inmunosupresión, los adultos mayores, los niños, quienes están expuestos a suelos contaminados y los pacientes con enfermedades pulmonares previas.
«Reconocer los factores de exposición y los síntomas resulta fundamental para favorecer una detección temprana», destacó García Effron.
Cómo se diagnostica
El diagnóstico toma en cuenta la información clínica y epidemiológica y se confirma con estudios de laboratorio: cultivo, coloraciones, serología, técnicas de biología molecular y detección de antígenos.
El Laboratorio de Micología y Diagnóstico Molecular de la FBCB brinda servicios de diagnóstico micológico y molecular que incluyen:
- estudios directos, coloraciones y cultivos;
- técnicas de PCR;
- detección de biomarcadores, como el antígeno urinario para histoplasmosis;
- estudios serológicos para detectar anticuerpos contra Histoplasma.
Según la Facultad, estos servicios son un aporte a la detección de las infecciones por hongos y a las capacidades diagnósticas del sistema de salud.
Conocer para prevenir
La prevención pasa por reducir la exposición a ambientes potencialmente contaminados, usar los elementos de protección adecuados y considerar la posibilidad de la enfermedad cuando hay antecedentes de exposición y síntomas compatibles.
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