AMD compra World Labs, la startup de Fei-Fei Li, por US$ 8.200 millones en acciones
El fabricante de chips anunció el lunes 28 de septiembre la compra del laboratorio de "modelos de mundo" de la investigadora a la que llaman la "madrina de la IA", que pasará a ser su científica jefa. Es la segunda adquisición más grande de su historia, detrás de Xilinx.
El fabricante de chips anunció el lunes 28 de septiembre la compra del laboratorio de «modelos de mundo» de la investigadora a la que llaman la «madrina de la IA», que pasará a ser su científica jefa. Es la segunda adquisición más grande de su historia, detrás de Xilinx.
AMD anunció el lunes 28 de septiembre que firmó un acuerdo definitivo para comprar World Labs, el laboratorio de inteligencia artificial cofundado y dirigido por Fei-Fei Li, una de las investigadoras más reconocidas del sector, a la que suelen llamar la «madrina de la IA». La operación se paga en su totalidad con acciones de AMD, está valuada en unos US$ 8.200 millones y se cerraría antes de fin de 2026, sujeta a las aprobaciones regulatorias y a otras condiciones habituales.
Cuando se concrete la compra, Li se sumará a AMD como vicepresidenta ejecutiva y científica jefa, y reportará a Lisa Su, presidenta y CEO de la compañía. El equipo de World Labs seguirá dedicado a la investigación de modelos de IA, y Justin Johnson y Ben Mildenhall seguirán al frente del laboratorio junto a Li.
«Construir las plataformas de cómputo para la próxima generación de IA requiere entender a fondo cómo evolucionan los modelos», dijo Lisa Su en el comunicado. «Fei-Fei y el equipo de World Labs aportan un liderazgo excepcional en investigación y experiencia en modelos.»
Qué hace World Labs
Con sede en San Francisco y fundada en 2024, World Labs desarrolla modelos de «inteligencia espacial», también conocidos como modelos de mundo: sistemas que generan, reconstruyen y simulan entornos 3D interactivos a partir de texto, imágenes y video. También trabaja en tecnología para el aprendizaje y la simulación de robots.
Su primer producto, Marble, crea mundos 3D a partir de imágenes, video o texto, y se ofrece tanto para experiencias de entretenimiento como para armar entornos simulados donde entrenar robots. Su modelo más reciente, Atlas, puede generar una réplica virtual de una fábrica o un depósito a partir de unas pocas fotos.
Li es profesora de Ciencias de la Computación en Stanford y es considerada una pionera de la visión por computadora por haber creado ImageNet, la base de datos de imágenes que hizo posible AlexNet, precursor de los modelos de IA actuales.
De socia a dueña
La relación entre las dos empresas no es nueva. World Labs empezó el año pasado una alianza técnica con AMD para entrenar sus modelos y optimizar la inferencia en GPU de la marca, y en enero Li subió al escenario de la presentación de Lisa Su en el CES de Las Vegas. En febrero de este año, World Labs levantó US$ 1.000 millones en una ronda en la que participaron, entre otros, AMD y Nvidia; según trascendidos periodísticos, esa ronda valuó a la empresa en unos US$ 5.000 millones.
«Ahora que tenemos pruebas tangibles de las posibilidades, queremos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para acelerar el futuro», escribió Li en un posteo sobre el acuerdo. «Para eso hace falta escalar nuestros esfuerzos, ampliar nuestro alcance y acercarnos al hardware.» Y agregó: «Sin un esfuerzo enfocado en el hardware, la IA queda limitada en eficiencia. Y en escala.»
La operación es la segunda compra más grande en la historia de AMD, detrás de los cerca de US$ 50.000 millones que pagó por Xilinx en 2022, y supera a la de ZT Systems, anunciada en 2024 por US$ 4.900 millones.
La pelea con Nvidia
Para AMD, la compra apunta a entender de primera mano hacia dónde van los modelos para diseñar sus chips. «A medida que la IA se expande hacia el razonamiento, la robótica, la simulación y la IA física, las demandas sobre la infraestructura de cómputo se vuelven más diversas», explicó la empresa en el comunicado.
La compra también le sirve para competir con su gran rival. Nvidia ya ofrece una familia de modelos de mundo de pesos abiertos, Cosmos, mientras que AMD solo había publicado modelos de texto y de video. Los modelos de mundo se consideran clave para llevar la IA generativa a los robots, desde autos autónomos hasta robots industriales y humanoides: como faltan datos reales para entrenarlos, los mundos simulados permiten generar datos sintéticos.
La compra se suma a una seguidilla de operaciones millonarias por talento en IA. Nvidia destinó en total US$ 33.000 millones entre la compra de activos de Groq, en diciembre, y el acuerdo para adquirir Hugging Face, anunciado este mes; Meta pagó US$ 14.000 millones en 2025 por una participación minoritaria en Scale AI, y OpenAI compró el año pasado io, la empresa de dispositivos de Jony Ive, por unos US$ 6.400 millones.
En la bolsa, la acción de AMD cerró el lunes en US$ 608,14, con una baja cercana al 4%, en la rueda previa al anuncio, que se conoció después del cierre del mercado. En las operaciones nocturnas posteriores, el papel cedió un 0,4%. Este mes, AMD había alcanzado un valor de mercado de US$ 1 billón.